ঠাকুরগাঁওয়ে নতুন কারাগারের জন্য জমি অধিগ্রহণের চার বছর পেরিয়ে গেলেও শুরু হয়নি ভবন নির্মাণকাজ। এখনো বন্দিদের থাকতে হচ্ছে ১৩০ বছরের পুরনো কারাগারে। এতে বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন কয়েদিরা।
এ বিষয়ে ঠাকুরগাঁও গণপূর্ত বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী জিয়াউর রহমান বলেন, ‘অর্থ বরাদ্দের জন্য প্রাক্কলন প্রস্তুত করে ২০ বারেরও অধিক মন্ত্রণালয়ে পাঠানো হলেও সেটি পাস হয়নি। আবারো আমরা প্রাক্কলন করে পাঠাব।’
কারাগার সূত্রে জানা গেছে, অপরাধীদের রাখার জন্য ১৮৯২ সালে ২ দশমিক ৮৩ একর জমিতে ছোট একটি কক্ষের মাধ্যমে ঠাকুরগাঁওয়ে হাজতখানা বা উপকারাগার স্থাপন করা হয়। যার মূল ওয়ালের ভেতরে দশমিক ৮২ একর ও বাইরে ২ দশমিক শূন্য ১ একর জমি রয়েছে। পরবর্তী সময়ে ১৯৮৪ সালে জেলা কারাগার হিসেবে যাত্রা শুরু হয়। কারাগারটিতে ১৬৫ পুরুষ হাজতি ও তিনজন নারী হাজতি থাকার ব্যবস্থা রয়েছে। আর থাকার জন্য রয়েছে একটি মাত্র ভবন। নারী হাজতিদের জন্য রয়েছে টিনশেডের একটি রুম।৷ ১৬৫ জন পুরুষ হাজতি ধারণ ক্ষমতার ভবনে এখন থাকছেন ৩৬১ জন। তিনজন নারী হাজতির জন্য টিনশেডের সেই রুমে থাকছেন ১৯ জন।
এছাড়া জেলায় জঙ্গি, জেএমবি, মৃতদণ্ডসহ অন্য কারাবন্দিদের রাখার জন্য কোনো সেল নেই। সেল না থাকায় জেলার চার জেএমবিকে পঞ্চগড় কারাগারে পাঠানো হয়েছে। সারা দেশে জেলা কারাগারগুলোয় হস্তশিল্প, কারিগরি প্রশিক্ষণসহ বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা পাচ্ছেন বন্দিরা। শুধু অবকাঠামোগত কারণে এসব সুবিধা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন ঠাকুরগাঁওয়ের কারাগারে বন্দিরা।
ঠাকুরগাঁও প্রেস ক্লাবের সাবেক সভাপতি অ্যাডভোকেট আবু তোরাব মানিক বলেন, ‘সারা দেশে আধুনিক কারাগারে থাকা বন্দিরা বিভিন্ন সুযোগ-সুবিধা পেলেও বঞ্চিত হচ্ছেন ঠাকুরগাঁওয়ের বন্দিরা। তাদের থাকতে হচ্ছে জরাজীর্ণ পুরনো ভবনে। সংশোধনাগারে তারা সংশোধন হওয়ার মতো কোনো সুবিধাও পাচ্ছেন না।’
কারাগার সূত্রে জানা গেছে, ২০১৮ সালের শুরুর দিকে জেলার সদর উপজেলার জগ্ননাথপুর ইউনিয়নের চব্বিশ টিউবওয়েল নামক এলাকায় ১৫ একর জমি অধিগ্রহণ করা হয়।
এ বিষয়ে ঠাকুরগাঁওয়ের জেলা প্রশাসক মাহবুবুর রহমান বলেন, ‘সব ধরনের প্রস্তুতি নেয়া হয়েছে। দ্রুত সময়ের মধ্যে ভবন নির্মাণকাজ শুরু হবে।’
তবে ঠাকুরগাঁও-১ আসনের সংসদ সদস্য রমেশ চন্দ্র সেন বলেন, ‘রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ কিছুটা উন্নয়নে ব্যাঘাত ঘটিয়েছে। আগামী জাতীয় সংসদ নির্বাচনে আওয়ামী লীগ ক্ষমতায় এলে অল্প সময়ের মধ্যে নতুন কারাগার ভবন নির্মাণ হবে।
