ড. মনিনুর রশিদ। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষা ও গবেষণা ইনস্টিটিউটে শিক্ষকতা করছেন। অধ্যাপনার পাশাপাশি উচ্চশিক্ষা, এসডিজি, ইন্টারন্যাশনাল স্টুডেন্টস মোবিলিটি, গ্র্যাজুয়েট এমপ্লয়মেন্টসহ উচ্চ শিক্ষা নিয়ে গবেষণা করেন তিনি। বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষার সফলতা ও ব্যর্থতা নিয়ে কথা বলেছেন বণিক বার্তার ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিবেদক আনিসুর রহমানের সঙ্গে
স্বাধীনতার পাঁচ দশকে বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষা জাতির চাহিদা কতটুকু মিটিয়েছে?
গত ৫০ বছরে সরকারি ও বেসরকারি উচ্চশিক্ষায় বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা, শিক্ষার্থীর সংখ্যা এবং শিক্ষকের সংখ্যা বৃদ্ধির পরিপ্রেক্ষিতে বাংলাদেশ উচ্চশিক্ষায় উল্লেখযোগ্য উন্নতি দেখেছে। একটি স্বাধীন দেশ হিসেবে বাংলাদেশের অভ্যূদয়ের ক্ষেত্রেও উচ্চশিক্ষার অবদান রয়েছে। নব্বইয়ের দশকে গণতন্ত্র প্রতিষ্ঠায়ও অবদান ছিল অসামান্য। এটি দেশের বিভিন্ন খাতের জন্য মানবসম্পদ উন্নয়নেও অবদান রেখেছে। তবে শ্রমবাজারের চাহিদা অনুযায়ী মানসম্মত শিক্ষা ও দক্ষ মানব উন্নয়ন নিশ্চিত করতে এবং গবেষণার মাধ্যমে নতুন জ্ঞান বিকাশে অবদান রাখতে অনেকাংশে ব্যর্থ হয়েছে। প্রতি বছর হাজার হাজার শিক্ষার্থী প্রয়োজনীয় জ্ঞান ও দক্ষতা ছাড়াই বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে আসে, যা বেকারত্ব এবং স্বল্প বেকারত্বের হার বাড়াতে অনেক চাপ সৃষ্টি করে। বাংলাদেশ পরিসংখ্যান ব্যুরো (বিবিএস) অনুসারে, আপনি দেখতে পাবেন যে ২০২২ সালের শেষ নাগাদ বাংলাদেশে প্রায় আট লাখ বেকার স্নাতক ছিল। লেবার ফোর্স সার্ভে (এলএফএস) ২০২২ অনুসারে উচ্চশিক্ষার স্তরে এ বেকারত্বের হার ছিল ১২ শতাংশ, যা শিক্ষার সব স্তরের মধ্যে সর্বোচ্চ। আপনি যদি গ্লোবাল নলেজ ইনডেক্স ২০২৩ দেখেন তাহলে ১৩৩টি দেশের মধ্যে এটি ১১২তম স্থানে রয়েছে। অসংখ্য বিশ্ববিদ্যালয় প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে উচ্চশিক্ষার সুযোগ বাড়লেও প্রয়োজনীয় তহবিলের অভাবসহ বিভিন্ন কারণে সাধারণ শিক্ষা, প্রকৌশল, চিকিৎসা ও প্রযুক্তিসহ সব ক্ষেত্রে উচ্চশিক্ষার মান কমেছে। এছাড়া গতিশীল নেতৃত্বের অভাব, প্রতিশ্রুতি, জবাবদিহিতা ও দলীয় রাজনৈতিক সংস্কৃতিও উচ্চশিক্ষার মন্থরতার ক্ষেত্রে ভূমিকা রাখে।
আপনি হয়তো জানেন যে কভিড-১৯ মহামারীকালে যখন বিভিন্ন দেশ কভিড-১৯ ভ্যাকসিন উদ্ভাবনে ব্যস্ত ছিল, তখন আমাদের কার্যক্রম কিট ডেভেলপমেন্ট এবং কভিড-১৯ টেস্টের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল। আমরা ভ্যাকসিন উদ্ভাবনে ভূমিকা রাখতে পারিনি। এজন্য সরকার ও বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ উভয় পক্ষেরই দায় রয়েছে। সরকার প্রয়োজনীয় সহায়তা দিয়ে পাশে না থাকলে বিশ্ববিদ্যালয় একা গবেষণা করতে এবং নতুন জ্ঞানে অবদান রাখতে পারে না। আমরা বিদেশ থেকে প্রযুক্তি আমদানি করছি, কিন্তু প্রযুক্তির উন্নয়ন ও উদ্ভাবনে খুব বেশি অবদান রাখছে না। বরং অভিনব প্রযুক্তি ও বিদেশী জনশক্তির জন্য আমরা অন্য দেশের ওপর নির্ভরশীল। রূপপুর পাওয়ার প্লান্ট, পদ্মা সেতু, মেট্রোরেল তার উদাহরণ। গত বছর বাংলাদেশে কর্মরত বিদেশীদের সংখ্যা প্রায় ৮৭ শতাংশ বেড়েছে। মেডিকেল কলেজ থাকা সত্ত্বেও হাজার হাজার রোগী বিদেশে চিকিৎসা নিচ্ছে। অধিক সংখ্যক শিক্ষার্থী ও শিক্ষক উচ্চশিক্ষার জন্য বিদেশে যাচ্ছেন। তাদের অনেকেই দেশে ফিরছেন না। এখনো আমাদের এমন কোনো ফ্ল্যাগশিপ বিশ্ববিদ্যালয় নেই, যা বিশ্বব্যাপী একাডেমিয়াকে প্রতিনিধিত্ব করতে পারে। এসবই বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষার দুর্বলতা নির্দেশ করে। স্বাধীনতার ৫০ বছর পরও আমাদের অর্জন ততটা নয়, যতটা জাতি আশা করেছিল। আমাদের সংশ্লিষ্ট স্টেকহোল্ডাররা জাতির এ আশা ভঙ্গের দায় এড়াতে পারে না।
বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষাকে আপনি কীভাবে মূল্যায়ন করবেন?
এ বিশ্বায়িত বিশ্বে আমরা বৈশ্বিক বিশ্ব থেকে বিচ্ছিন্ন নই এবং বৈশ্বিক দৃষ্টিকোণ থেকে আমাদের উচ্চশিক্ষার তুলনা করা অস্বাভাবিক নয়। আমরা যদি বিশ্ববিদ্যালয়ের বৈশ্বিক র্যাংকিং দেখি, আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো স্পষ্টতই পিছিয়ে। সাম্প্রতিক বছর অবধি আমাদের পাবলিক উচ্চশিক্ষা ব্যবস্থা র্যাংকিংয়ের দিকে খুব কম মনোযোগ দিয়েছে। আমাদের নীতিনির্ধারকরা খুব কমই র্যাংকিং নিয়ে ভাবেন। কিন্তু বর্তমান বৈশ্বিক প্রেক্ষাপটে আমরা এটা এড়াতে পারি না। এটি মানসম্পন্ন শিক্ষা, গবেষণা, প্রকাশনা, উদ্ধৃতি, আন্তর্জাতিক দৃষ্টিভঙ্গি, শিল্প আয় ইত্যাদিতে আমাদের শক্তি ও অবস্থান নির্দেশ করে। আমরা বিশ্বব্যাপী কিংবা দক্ষিণ এশিয়ায় ভালো অবস্থানে নেই। তবে বিভিন্ন কারণে আমাদের কিছু তরুণ সহকর্মী পাবলিক ও প্রাইভেট উভয় বিশ্ববিদ্যালয় থেকে আন্তর্জাতিক প্রকাশনায় সক্রিয় হয়ে উঠেছে। বিশ্ববিদ্যালয় ও ইউজিসি কিছু গবেষণা তহবিলও দিতে শুরু করেছে, কিন্তু এ তহবিল মানসম্পন্ন গবেষণা করার জন্য খুবই অপ্রতুল।
আরেকটি বিষয় হলো আমাদের ক্যাম্পাসের পরিবেশ ও শিক্ষার্থীদের থাকার ব্যবস্থা খুবই খারাপ। বর্তমান মূল্যবৃদ্ধিতে শালীন জীবনযাপনের জন্য বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকদের বেতন খুবই কম। বিশ্বব্যাপী একাডেমিয়ায় উচ্চশিক্ষায় আমরা সত্যিই অনেক পিছিয়ে। এটা সত্যিই উদ্বেগজনক। এককথায় বললে আমাদের উচ্চশিক্ষার মান নিয়ে ভাবতে হবে এবং সে অনুযায়ী সম্মিলিতভাবে কাজ করতে হবে।
বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষার ভবিষ্যৎ সম্ভাবনা নিয়ে কিছু বলেন।
আমি বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষা নিয়ে আশাবাদী হতে চাই। কিন্তু যেভাবে উচ্চশিক্ষা অব্যাহত রয়েছে, তাতে আশাবাদী হওয়া কঠিন। সুশাসন, অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা, নেতৃত্ব, মিশন ও ইতিবাচক কৌশলগত পদক্ষেপের মতো অনেক বিষয়ের ওপর বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষার ভবিষ্যৎ নির্ভর করে। বুয়েটের কিছু পদক্ষেপ আমাকে আশাবাদী করেছে। একইভাবে ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের নতুন উপাচার্যের নেয়া কিছু নীতিগত উদ্যোগ আমাকে আশাবাদী করে। একইভাবে কিছু বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের আন্তর্জাতিকীকরণ প্রক্রিয়া ও র্যাংকিং প্রশংসনীয়। কিন্তু কিছু উচ্চশিক্ষা প্রতিষ্ঠানের নেয়া পদক্ষেপ আমাকে হতাশ করে তোলে। বাংলাদেশের উচ্চশিক্ষার ভবিষ্যতের জন্য সরকারের মনোভাব, ভূমিকা ও তহবিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। একই সময়ে বিশ্ববিদ্যালয়ে অভ্যন্তরীণ মিশন, নীতি, কর্ম ও নেতৃত্বও গুরুত্বপূর্ণ।
আগামীর বাংলাদেশের চ্যালেঞ্জ মোকাবেলায় বিদ্যমান উচ্চশিক্ষা সক্ষম হবে কিনা?
উচ্চশিক্ষার অগ্রগতির সঙ্গে সঙ্গে বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে পারবে কিনা; তা বলা মুশকিল। ধারণা করা হয় ভবিষ্যৎ বিশ্ব হবে আরো জটিল, অনিশ্চিত, চ্যালেঞ্জিং, প্রযুক্তিনির্ভর ও সংঘাতপূর্ণ। বৈশ্বিক ও স্থানীয় চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করার জন্য আমাদের একুশ শতকের দক্ষতাসহ স্নাতকদের বিকাশ করতে হবে। যদিও একুশ শতকের দক্ষতা শেখানো একটি শিক্ষা বক্তৃতায় পরিণত হয়েছে, তবে এর বাস্তবায়ন চ্যালেঞ্জিং। বরং বর্তমান সময়ের উচ্চশিক্ষা গভীর জ্ঞান ও দক্ষতা প্রদানের চেয়ে পৃষ্ঠীয় জ্ঞানের ওপর বেশি জোর দেয়। তাছাড়া আর্থসামাজিক ও অর্থনৈতিক কারণে আমাদের শিক্ষার্থীদের মন পরিবর্তন হচ্ছে। স্টেকহোল্ডাররা দূরদর্শী না হওয়া পর্যন্ত বাংলাদেশের ভবিষ্যৎ চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করা কঠিন। এমন পরিস্থিতিতে উচ্চশিক্ষারও ইতিবাচক ও গুণগত পরিবর্তন দরকার।
