প্রাকৃতিক সৌন্দর্যের এ রূপ দেখতে প্রতিদিনই দূরদূরান্ত থেকে ছুটে আসছেন শত শত সৌন্দর্যপিপাসু মানুষ। তাদের ভাষ্যে, বিস্তীর্ণ জলাভূমিতে ফুটে থাকা রঙিন পদ্মের এ রূপ সত্যিই অপার্থিব।
গোপালগঞ্জ মূলত নিম্নাঞ্চল ও বিলবেষ্টিত একটি জেলা। এখানে ছোট-বড় প্রায় ২২৯টি বিল রয়েছে। এর মধ্যে অন্যতম জনপ্রিয় হলো সদর উপজেলার বলাকইড় বিল। গোপালগঞ্জ জেলা শহর থেকে মাত্র ১৪ কিলোমিটার উত্তর-পূর্ব দিকে এ বিলে এখন শুধুই বর্ণিল পদ্মফুলের চোখ জুড়ানো সমারোহ।
বর্ষাকালে বলাকইড় বিলের কালচে পানিতে যেন স্নেহের চাদর বিছিয়ে দেয় প্রাকৃতিকভাবে জন্ম নেয়া হাজারো পদ্ম। বলাকইড় গ্রামের প্রায় বিলজুড়েই ফুটে থাকে বিপুল পরিমাণ লাল, গোলাপি ও সাদা রঙের ফুল। দূর থেকে দেখলে মনে হয়, সবুজ জমিনে কেউ যেন পরম মমতায় রঙিন কারুকাজ সাজিয়ে রেখেছে। লতা, পাতা, গুল্ম আর কচুরিপানার মাঝে ফুটে থাকা অজস্র পদ্মের রঙিন আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। পদ্মের স্নিগ্ধতা আর নীল আকাশে সাদা মেঘের ভেলা মিলে বিলের প্রকৃতিতে তৈরি করেছে এক স্বর্গীয় আবহ।
পূর্ব আকাশে সূর্য ওঠার সঙ্গে সঙ্গেই বিলে দর্শনার্থীদের আনাগোনা শুরু হয়ে যায়। তাদের আনন্দমুখর পদচারণায় পুরো বিল এলাকা সন্ধ্যা পর্যন্ত মুখর থাকে। গাছে গাছে উড়ে বেড়ায় ভ্রমর ও নানা কীটপতঙ্গ। জলের রানী পদ্মের শোভা উপভোগ করতে পরিবার-পরিজন নিয়ে অনেকেই এ বিলে ভিড় করছেন। বিভিন্ন শিক্ষা ও সামাজিক প্রতিষ্ঠান থেকেও দলবেঁধে আসছেন ভ্রমণপিপাসুরা। নৌকায় ঘুরে তারা এ অপরূপ সৌন্দর্য দেখে মুগ্ধ হন।
অঞ্চলটির ইতিহাস সম্পর্কে স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, আগে এ বিলে অল্প কিছু পদ্ম ফুটত। কিন্তু ১৯৮৮ সালের ভয়াবহ বন্যার পর থেকে প্রতি বর্ষায় বিলে প্রাকৃতিকভাবেই হাজার হাজার রঙবেরঙের পদ্ম ফুটতে শুরু করে। ধীরে ধীরে লোকমুখে ছড়িয়ে পড়ে এ বিলের সৌন্দর্যের কথা।
সাধারণত বর্ষাকালে বিল এলাকার মানুষের কোনো নির্দিষ্ট কাজ থাকে না। এ অবসরে বিলকে কেন্দ্র করে স্থানীয় নিম্ন আয়ের মানুষের বাড়তি উপার্জনের সুযোগ তৈরি হয়েছে। স্থানীয় মাঝিরা দর্শনার্থীদের নৌকায় ঘুরিয়ে আয় করছেন। অন্যদিকে ভোর থেকে দুপুর পর্যন্ত বিল থেকে পদ্ম সংগ্রহ করছেন অনেকে। বিল এলাকায় ফুলের দাম কম হলেও গোপালগঞ্জ শহরের বাজারে প্রতিটি পদ্ম ৫-১০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। তাছাড়া পাইকাররা এসব ফুল কিনে দেশের বিভিন্ন জেলায় নিয়ে বিক্রি করছেন।
মাদারীপুর থেকে ঘুরতে আসা দর্শনার্থী অবন্তি অনামিকা (২৫) তার অনুভূতি প্রকাশ করে বলেন,"‘অপরূপ সৌন্দর্যের এ পদ্মবিল আমাকে নির্মল আনন্দ দিয়েছে। আমাদের সবাইকে মিলে এ বিলের অপার প্রাকৃতিক সৌন্দর্যকে টিকিয়ে রাখতে হবে।’"
পদ্মবিলের সম্ভাবনা ও পরিবেশ রক্ষায় গোপালগঞ্জ সরকারি কলেজের অর্থনীতি বিভাগের প্রধান অধ্যাপক মো. হাবিবুর রহমান বলেন, ‘পদ্মফুল বাণিজ্যিকভাবে চাষ করা হলে স্থানীয় কৃষকরা আর্থিকভাবে লাভবান হবেন। তাছাড়া পদ্ম থেকে জন্মানো ফলের বীজ অত্যন্ত পুষ্টিকর খাবার।’"
তিনি আরো যোগ করেন,"ভ্রমণপিপাসুরা এ পদ্মবিলের রূপ উপভোগ না করলে বুঝতেই পারবেন না এখানে কী সৌন্দর্য লুকিয়ে রয়েছে।"তবে বিলের পরিবেশ রক্ষায় তিনি সবাইকে সতর্ক থাকার আহ্বান জানান। ফুল বা পাতা ছেঁড়া ও পানিতে প্লাস্টিক বোতল, পলিথিন বা ক্ষতিকর কেমিক্যাল না ফেলার জন্য তিনি বিশেষ অনুরোধ করেন।
প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ঘেরা বলাকইড় পদ্মবিল সবার ভ্রমণের জন্যই উন্মুক্ত। রাজধানী ঢাকা থেকে পদ্মা সেতু পার হয়ে খুব সহজেই গোপালগঞ্জে যাওয়া যায়। ঢাকা থেকে বাসে চড়ে গোপালগঞ্জ শহরের পুলিশ লাইনস মোড়ে নেমে ইজিবাইক বা মাহেন্দ্রযোগে বলাকইড় দক্ষিণপাড়া গ্রামের ব্রিজে পৌঁছানো যায়। ব্রিজের নিচ থেকেই পাওয়া যায় নৌকা। স্থানীয় মাঝিরা ৫০০-১০০০ টাকা ভাড়ায় পুরো বিল ঘুরে দেখান। ভ্রমণ শেষে শহরে রয়েছে ভালোমানের খাবার হোটেল ও থাকার ব্যবস্থা। প্রকৃতিপ্রেমীদের জন্য গোপালগঞ্জের বলাকইড় পদ্মবিল এখন এক সেরা গন্তব্য।
