যুক্তরাজ্যে স্বনিযুক্ত (সেলফ-এমপ্লয়েড) বয়স্ক কর্মীর সংখ্যা রেকর্ড পরিমাণে বেড়েছে। বয়স্ক জনগোষ্ঠীকে পরামর্শদাতা প্রতিষ্ঠান রেস্ট লেসের জরিপে দেখা গেছে, দেশটিতে ৬০ বছর বা এর চেয়ে বেশি বয়সীদের মধ্যে ৯ লাখ ৯১ হাজার বর্তমানে এ ধরনের কাজে যুক্ত রয়েছেন। খবর দ্য গার্ডিয়ান।
জরিপে দেখা গেছে, যুক্তরাজ্যে স্বনিযুক্ত বয়স্ক শ্রমিকের সংখ্যা গত এক দশকে প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বা ৩৩ শতাংশ বেড়েছে।
রেস্ট লেসের প্রধান নির্বাহী স্টুয়ার্ট লুইস বলেন, ‘যুক্তরাজ্যে অবসরের বয়সসীমা শিগগিরই ৬৭ বছর হতে যাচ্ছে। এ সময়সীমা ভবিষ্যতে আরো বৃদ্ধির সম্ভাবনাও রয়েছে। বর্তমানে অনেকেই প্রথাগত অবসরের পরেও কাজ চালিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিচ্ছেন।’
স্টুয়ার্ট লুইস আরো বলেন, ‘অনেকের জন্য স্বনিযুক্ত কর্ম একটি উপযুক্ত সিদ্ধান্ত। কারণ এটা তাদের শারীরিক সক্ষমতা ধরে রাখতে সহায়তা করে। এর মাধ্যমে তারা সংশ্লিষ্ট সম্প্রদায় ও শ্রমবাজারের সঙ্গে যুক্তও থাকতে পারেন। এছাড়া তাদের কর্মদক্ষতা, অভিজ্ঞতা ও যোগাযোগের নেটওয়ার্ক শ্রমবাজারে ইতিবাচক ভূমিকা রাখে।’
জরিপে দেখা গেছে, বর্তমানে যুক্তরাজ্যের শ্রমবাজারে স্বনিযুক্ত কর্মীর সংখ্যা প্রায় ৪৩ লাখ। যদিও করোনা মহামারীর সময় এ সংখ্যা উল্লেখযোগ্য পরিমাণে কমে গিয়েছিল। জরিপ বলছে, ২০২৩ সালে স্বনিযুক্ত কর্মীর মধ্যে ২৩ শতাংশের বয়স ছিল ৬০ বছর বা তার চেয়ে বেশি। ৫০ বছর বা তার চেয়ে বেশি বয়সী স্বনিযুক্ত কর্মী ছিলেন প্রায় ৪৯ শতাংশ। এছাড়া ৭০ বছর বা তার চেয়ে বেশি বয়সীদের ২ লাখ ২৩ হাজার ৮৬ জন এ ধরনের কাজে যুক্ত।
স্টুয়ার্ট লুইস বলেন, ‘বয়স্ক ব্যক্তিদের স্বনিযুক্ত কর্মী হয়ে ওঠার পেছনে নানা ধরনের প্রেক্ষাপট রয়েছে। কেউ কেউ আছেন যারা আর্থিক সচ্ছলতা থাকার পরও নিজের লক্ষপূরণে কাজ করে যাচ্ছেন। আবার কেউ পূর্ণকালীন কাজ না পেয়ে কিংবা আয় বাড়াতে বাধ্য হয়ে কাজ করে যাচ্ছেন।’
