দেশের প্রায় ৪০ লাখেরও বেশি গৃহশ্রমিকের অধিকার নিশ্চিত করা, শ্রমিক হিসেবে স্বীকৃতি দান ও মর্যাদা প্রতিষ্ঠার দাবিতে দৌড়েছেন ২ হাজারেরও বেশি মানুষ। গতকাল ঢাকার হাতিরঝিলে ‘অক্সফাম ইন বাংলাদেশ’ আয়োজিত ‘অক্সফাম রান’-এর মাধ্যমে গৃহশ্রমিকদের ন্যায্যতা নিশ্চিতের আহ্বান জানান অংশগ্রহণকারীরা। অন্যদিকে গৃহকর্মীদের অধিকার নিশ্চিতের মাধ্যমে শহরগুলোয় ন্যায় ও অধিকার প্রতিষ্ঠা সম্ভব হবে বলে মন্তব্য করেন বক্তারা।
গ্লোবাল অ্যাফেয়ার্স কানাডার সহযোগিতায়, ‘সমতার লক্ষ্যে, চলো একসাথে’ স্লোগান সামনে রেখে গৃহকর্মীদের শ্রমিক হিসেবে স্বীকৃতি ও শ্রম আইনে অন্তর্ভুক্তির লক্ষ্যে আয়োজনটি অনুষ্ঠিত হয়। ৭.৫ কিলোমিটারের এ দৌড়ে প্রায় চার শতাধিক গৃহকর্মীও অংশ নেন। রানে পুরুষ বিভাগে হামিদুর রহমান প্রথম হন। আনিমুল হাসান দ্বিতীয় ও তৃতীয় অবস্থান করেন আবুল হাসনাত কবির। নারীদের মধ্যে সুইটি আক্তার প্রথম হয়েছেন। তামান্না আফরিন মিতুল এবং তাসলিমা আক্তার যথাক্রমে দ্বিতীয় ও তৃতীয় হন। এর বাইরে আয়োজনে শিশুদের অংশগ্রহণও ছিল।
সমাপনী অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত ছিলেন ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের (ডিএনসিসি) প্রশাসক মোহাম্মদ এজাজ। তিনি বলেন, ‘আমরা শহরগুলোয় সবচেয়ে বেশি নির্ভরশীল থাকি গৃহকর্মীদের ওপর। কিন্তু তারাই সবচেয়ে বেশি বৈষম্যের শিকার। ঘরে, সমাজে ও সরকারি পর্যায়ে তাদের স্বীকৃতি নিশ্চিত করতে হবে। তাদের অধিকার ও প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে আমরা একটি ন্যায্যতার দেশ গড়তে পারব।’
বিশেষ অতিথি শ্রম ও কর্মসংস্থান সচিব এএইচএম শফিকুজ্জামান বলেন, ‘গৃহকর্মীদের গুরুত্ব অনুধাবন করে আমরা তাদের আনুষ্ঠানিক খাতে নিয়ে আসার চেষ্টা করছি। তাহলে তাদের মজুরি, দক্ষতা ও অন্যান্য সুবিধার অধিকার স্বীকৃতি পাবে। নিজেদের অধিকারের জন্য সরকার ও নিয়োগকর্তার সঙ্গে দর কষতে পারবে। তখন আমরা তাদের জন্য ছুটিছাটা, মাতৃত্বকালীন ছুটি, অসুস্থতাজনিত ছুটি, শোভন কর্মক্ষেত্র ও মজুরির বিষয়গুলোও নিশ্চিত করতে পারব।’
অক্সফাম ইন বাংলাদেশের অ্যাক্টিং কান্ট্রি ডিরেক্টর মাহমুদা সুলতানা বলেন, ‘অক্সফাম দীর্ঘদিন ধরে গৃহশ্রমিকের অধিকার নিয়ে কাজ করছে এবং লক্ষণীয় হলো তাদের অধিকার রক্ষায় কেবল নীতিনির্ধারণী পর্যায়ে পরিবর্তনই যথেষ্ট নয়, যতদিন না আমাদের মানসিকতার পরিবর্তন হয়। গৃহশ্রমিককে শ্রমিক হিসেবে স্বীকৃতি দিতে শুধু নীতিনির্ধারক নন, আমাদেরও ভাবনা জরুরি।’
২০২২ সালে অক্সফামের এক গবেষণায় উঠে আসে, ৯৩ শতাংশ গৃহশ্রমিক কর্মক্ষেত্রে হয়রানির শিকার হন, যার মধ্যে ৬৭ শতাংশ মানসিক নির্যাতন, ৬১ শতাংশ মৌখিক এবং ২১ শতাংশ শারীরিক নির্যাতনের শিকার হন। দেশের জিডিপিতে বড় অবদান রাখা সত্ত্বেও গৃহকর্মীরা শ্রম আইনের সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত, যার ফলে তারা শোষণ, হয়রানি ও অপর্যাপ্ত মজুরির ঝুঁকিতে পড়েন। অক্সফাম দেশের গৃহকর্মীদের শ্রম আইনে অন্তর্ভুক্তির লক্ষ্যে ২০২০ সালে সুনীতি প্রকল্পের মাধ্যমে কাজ করছে অক্সফাম ইন বাংলাদেশ। এরই মধ্যে দক্ষতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে এ পেশায় নিয়োজিত প্রায় ১৮ হাজার নারী গৃহকর্মীর পেশাগত ও জীবন দক্ষতা উন্নয়নের মাধ্যমে সার্বিক জীবনমান উন্নয়নের লক্ষ্যে কাজ করে যাচ্ছে প্রকল্পটি।
অক্সফাম রানে অংশগ্রহণকারীদের পাশাপাশি বিভিন্ন সরকারি কর্মকর্তা, দূতাবাসের প্রতিনিধি, বেসরকারি উন্নয়ন সংস্থা, গণমাধ্যমসহ অন্যরা অংশগ্রহণ করেন।
