সার্জেন্ট জহুরুল হক হত্যার খবর প্রচার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে অন্যান্য অঞ্চলের মানুষের মতো রাজশাহীর জনসাধারণও প্রচণ্ড ক্ষোভে ফেটে পড়ে। পরিস্থিতি মোকাবেলার জন্য স্থানীয় প্রশাসন রাজশাহী শহরে ১৪৪ ধারা জারি করে। রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের শত শত ছাত্রছাত্রী ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে আইয়ুব খানের দালাল হিসেবে পরিচিত রাজশাহী কলেজের অধ্যক্ষের বাসার সামনে সমবেত হয়ে বিক্ষোভ প্রদর্শন করতে থাকে। পুলিশের সঙ্গে একপর্যায়ে ছাত্রদের সংঘর্ষ বাধে। ড. জোহা খবর পেয়ে গাড়ি নিয়ে দ্রুত ছুটে যান ঘটনাস্থলে। পুলিশের সঙ্গে সংঘর্ষে কয়েকজন ছাত্র তখন আহত। খবরটি ক্যাম্পাসে প্রচার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের বাংলা বিভাগের তৎকালীন বিভাগীয় প্রধান তথা এসএম হলের প্রভোস্ট ড. মযহারুল ইসলামও ঘটনাস্থলে চলে যান। আহত ছাত্রদের ড. জোহা ও ড. মযহারুল ইসলাম গাড়িতে তুলে মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নিয়ে যান চিকিৎসার জন্য। আহত ছাত্রদের ফোঁটা ফোঁটা রক্তে শিক্ষকদের জামা ভিজে ওঠে। এ ছিল ১৭ ফেব্রুয়ারি বিকাল ৫টার ঘটনা। ১৯৬৯ সালের ১৯ ফেব্রুয়ারি ইত্তেফাকে প্রকাশিত খবর ‘গতকাল রাজশাহী গভর্নমেন্ট কলেজের অধ্যক্ষের বাসভবনের নিকট ছাত্রদের এক মিছিলের উপর পুলিশের লাঠিচার্জ ও কাঁদুনে গ্যাস নিক্ষেপের ফলে ১০ জন ছাত্র আহত হয়। ইহাদের মধ্যে ৪ জনের অবস্থা গুরুতর। ...মিছিলকারীরা গভর্নমেন্ট কলেজের অধ্যক্ষের বাসভবনের দিকে অগ্রসর হইতে থাকিলে একদল পুলিশ তাহাদের গতিরোধ করে। ইহাতে মিছিলকারীরা বিক্ষুব্ধ হইয়া পুলিশের উপর ইট-পাটকেল ছুড়িতে থাকিলে পুলিশ তাহাদের উপর লাঠিচার্জ ও কাঁদুনে গ্যাস নিক্ষেপ করিতে থাকে। ইহার ফলে ১০ জন আহত হয়। তাহাদের মধ্যে ১০ জনই বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র। আহত সকল ছাত্রকে মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে ভর্তি ও গ্রেফতার করা হইয়াছে।’ আহত ছাত্রদের মধ্যে উল্লেখযোগ্য শামসুল হক টুকু (বর্তমানে ডেপুটি স্পিকার) মু. আজহার আলী (বর্তমানে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের রসায়ন বিভাগের প্রফেসর)। তিনি বলেছেন, ‘মিছিলটি দ্রুত রাজশাহী কলেজের তৎকালীন প্রিন্সিপাল আবদুল হাই সাহেবের বাসার দিকে অগ্রসর হতে থাকে। মিছিল স্টার স্টুডিও অতিক্রম করার পূর্বেই বেশকিছু দাঙ্গা পুলিশ আমাদের পিছু নেয়। এ সময় সবার মধ্যে প্রবল উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ে। ছাত্ররা আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে। এ সময় পেছন থেকে প্রায় শতাধিক দাঙ্গা পুলিশ মিছিলে লাঠি চার্জ করে। পুলিশ আমাদের লক্ষ্য করেও টিয়ার গ্যাস নিক্ষেপ করে। আমরাও পুলিশের প্রতি ইট-পাটকেল নিক্ষেপ করতে থাকি। প্রায় ২০ মিনিটব্যাপী ধাওয়া ও ইট-পাটকেল নিক্ষেপ চলার পর আমরা ক’জন পুলিশের হাতে ধরা পড়ি। পুলিশ নির্মমভাবে আমাদের প্রহার করে। আমাদের পুলিশ ভ্যানে ওঠানোর পর একজন পুলিশ রাইফেলের বাঁট দিয়ে শামসুর রহমানের চোয়ালে খুব জোরে আঘাত করলে তার মুখ থেকে ফিনকি দিয়ে রক্ত বের হতে থাকে। ঠিক এ মুহূর্তে সাদা শার্ট ও সাদা প্যান্ট পরিহিত ড. শামসুজ্জোহা ঘটনাস্থলে পৌঁছেন। ড. জোহা দ্রুত তার গাড়ি থেকে নেমে পুলিশের মুখোমুখি হন এবং অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে বলেন, ‘ইউ ব্রুট, ভ্যানে তুলেও তোমরা ছেলেদের মারছ’। আমাদের ভ্যানটি যখন থানার উদ্দেশে ছেড়ে যাবে তখন ড. জোহা পুলিশ ভ্যানে উঠে পড়েন। ড. জোহা পুলিশ ভ্যানের বেঞ্চে বসে পড়েন।’
রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ে বাংলা বিভাগ থেকে ১৯৬৯ সালে একুশের অনুষ্ঠান পালন উপলক্ষে এক সপ্তাহের কর্মসূচি গ্রহণ করা হয় শহীদুল্লাহ কলা ভবনের সামনে তৎকালীন শহীদ মিনারের পাদদেশে। ১৭ ফেব্রুয়ারি সন্ধ্যা রাতে বাংলা বিভাগ আয়োজিত সেমিনারে যে আলোচনা সভা অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা ছিল, শহরে ছাত্রদের আহত হওয়ার খবর ছড়িয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে বাংলা বিভাগের আলোচনা সভা শেষ পর্যন্ত প্রতিবাদ সভায় রূপান্তরিত হয়। ড. মযহারুল ইসলামের সভাপতিত্বে বিশ্ববিদ্যালয়ের তৎকালীন নেতৃস্থানীয় প্রায় সব শিক্ষকই (ড. জোহা, অধ্যাপক হবিবুর রহমান (শহীদ), অধ্যাপক কাজী আব্দুল মান্নান, অধ্যাপক আবু সাইয়িদ, অধ্যাপক আব্দুর রাজ্জাক প্রমুখ) ছাত্রদের প্রতি নির্যাতনের বিরুদ্ধে সোচ্চার হয়ে ওঠেন এবং কঠোর ভাষায় তৎকালীন সরকারের সমালোচনা করেন। ড. জোহা এ সভায় তার শার্টে ছাত্রদের রক্তের দাগ দেখিয়ে বলিষ্ঠ কণ্ঠে উচ্চারণ করেন ‘আহত ছাত্রদের পবিত্র রক্তের স্পর্শে আজ আমি গৌরবান্বিত। এর পর থেকে শুধু ছাত্রদের রক্ত নয়, প্রয়োজনবোধে আমাদেরকেও রক্ত দিতে হবে।’ বাংলা বিভাগ আয়োজিত সেই প্রতিবাদ সভায় ড. জোহা আরো ঘোষণা করেন, ‘এরপর আর যদি কোনো গুলি করা হয়, কোনো ছাত্রের গায়ে লাগার আগে সে গুলি আমার বুকে লাগবে।’ ড. জোহা সে কথা রেখেছেন। ১৮ ফেব্রুয়ারি তার সে ওয়াদা অক্ষরে অক্ষরে পালন করেছেন।
ড. জোহাকে যখন হত্যা করা হয়, তখন তিনি রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রক্টর হিসেবে দায়িত্ব পালন করছিলেন। আমি ছিলাম তার সহকারী প্রক্টর। এ কারণে আমি তার খুব কাছাকাছি আসতে পেরেছিলাম। তার সঙ্গে আন্তরিক একটি সম্পর্ক পারিবারিকভাবে গড়ে উঠেছিল। আমরা একে অন্যের বাসায় ঘনঘন যাতায়াত করতাম। নীলুফার জোহার ব্যক্তিত্ব ছিল আকর্ষণীয় ও মধুর। মুখে সবসময় তার হাসি লেগেই থাকত। বাসায় গেলেই আন্তরিকতার স্পর্শ অনুভব করা যেত। তাদের হাসিখুশি দাম্পত্য জীবন নিয়ে আমরা মাঝে মাঝে রসিকতা করতাম। ড. জোহা আমাকে গভীরভাবে স্নেহ করতেন, আমি তাকে অন্তর দিয়ে শ্রদ্ধা করতাম। আমার প্রতি তার অকৃত্রিম স্নেহ ১৮ ফেব্রুয়ারির করুণ ঘটনার অন্যতম কারণ কিনা তা আমার কাছে এখনো এক বড় প্রশ্ন। মাঝেমধ্যে মনে হয় ঘটনাস্থল থেকে আহত আমাদের উদ্ধার করতে না গেলে ড. জোহা হয়তো বেঁচে যেতেন। কিন্তু যার রক্ত দেশে একটি গণ-অভ্যুত্থান ঘটিয়ে দেবে, যার আত্মদান একটি দেশকে স্বাধীন করবে, ঘটনাস্থলে তাকে যেতেই হবে, নিয়তির এ ছিল অমোঘ বিধান।
১৯৬৯ সালের ১৮ ফেব্রুয়ারির যে করুণ স্মৃতি আমাদের বুকের মধ্যে জমাট হয়ে আছে। সে স্মৃতি কখনো ভুলার নয়। সকালে শীত যেমন থাকার কথা, সে বছর শীত তেমন ছিল না। সে কারণে সকালে সোয়েটার গায়ে দেয়ার প্রয়োজন হয়নি। শার্ট গায়ে বিভাগীয় কাজে চলে যাই। সার্জেন্ট জহুরুল হকের নির্মম হত্যার প্রতিবাদে ছাত্রদের একটি বিক্ষোভ মিছিল ১৪৪ ধারা ভঙ্গ করে শহরের দিকে এগিয়ে যাবে এমন কথা আমাদের কানে এসেছিল। আগরতলা ষড়যন্ত্র মামলা ও সার্জেন্ট জহুরুল হক হত্যার প্রতিবাদে রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রছাত্রীরা এত বেশি বিক্ষুব্ধ হয়ে উঠেছিল যে, সেখানে প্রক্টর বা সহকারী প্রক্টর হিসেবে আমাদের নিয়ন্ত্রণ করার কিছু ছিল না। ভাষা আন্দোলনের শহীদদের স্মরণে বাংলা বিভাগ আয়োজিত পুস্তক প্রদর্শনীর কাজে আমি ১৮ ফেব্রুয়ারি তারিখে খুব ব্যস্ত ছিলাম। বর্তমান শহীদুল্লাহ কলা ভবনের ১৫০ নম্বর কক্ষে বাংলা একাডেমির বই সাজিয়ে-গুছিয়ে নেয়া হচ্ছিল, এমন সময় বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান গেটের দিকে তাকিয়ে দেখলাম, ছাত্রছাত্রীরা প্রাণের ভয়ে এদিক-সেদিক ছুটোছুটি করছে। বেলা তখন আনুমানিক সাড়ে ৯টা।
ছাত্রছাত্রীদের বিপদের কথা ভেবে সব কাজ ফেলে রেখে এগিয়ে গেলাম বিশ্ববিদ্যালয় গেটের দিকে। নাটোর রোডে পা দিয়েই বুঝতে পারলাম সেনাবাহিনীর জওয়ানরা ছাত্রদের গুলি করার জন্য রাইফেল তাক করে বসে আছে। ড. জোহা এবং তার সঙ্গে বেশ কয়েকজন শিক্ষক, যেমন ড. মযহারুল ইসলাম, ড. এমআর সরকার, অধ্যাপক হবিবুর রহমান (পরবর্তী সময়ে শহীদ) ড. কাজী আবদুল মান্নান, ড. কছিম উদ্দিন মোল্লা, অধ্যাপক আবু সাইয়িদ, অধ্যাপক আবদুর রাজ্জাক প্রমুখ বিক্ষুব্ধ ছাত্রদের নাটোর রোড থেকে সরিয়ে আনার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা চালাচ্ছেন। ড. জোহা কর্মরত সামরিক অফিসারকে বলছিলেন ‘প্লিজ ডোন্ট ফায়ার, আমার ছেলেরা এখনই চলে যাবে ক্যাম্পাসের মধ্যে।’ কিন্তু সামরিক অফিসারটি কোনো কথা শুনতে রাজি নন। তিনি সামরিক বাহিনীর জওয়ানদের গুলি করার জন্য প্রস্তুত হতে বলেন। বিশ্ববিদ্যালয় গেটে সামরিক বাহিনীর জওয়ানদের উপস্থিতি আমাদের ছাত্রদের উত্তেজিত করে তুলছিল। সামরিক বাহিনীর সঙ্গে ম্যাজিস্ট্রেট হিসেবে কর্মরত ছিলেন মো. নাছিম। আমরা তখন ঘটনাস্থলে কর্মরত ম্যাজিস্ট্রেট নাছিম সাহেবকে অনুরোধ জানিয়ে বললাম, বিশ্ববিদ্যালয় গেটে সেনাবাহিনীর লোকজনের উপস্থিতি আমাদের ছাত্রদের উত্তেজিত করে তুলছে, জওয়ানদের বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান গেট থেকে সরিয়ে নিলেই আমরা ছাত্রদের ক্যাম্পাসের ভেতরে সরিয়ে নিতে পারব। আমাদের কথায় ম্যাজিস্ট্রেট নাছিম সাহেব জওয়ানদের রেডিওর গেটের দিকে সরিয়ে নিতে সম্মত হন এবং সেই মোতাবেক নাছিম সাহেব একটা জিপে উঠে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রধান গেট ছেড়ে বেশ খানিকটা পূর্বে রেডিওর গেটের দিকে এগিয়ে যান। জওয়ানরাও ধীর পায়ে রেডিওর গেটের দিকে এগিয়ে যেতে থাকে।
এ ব্যবস্থায় পরিস্থিতি অনেকটা আমাদের নিয়ন্ত্রণে চলে আসে। সমবেত শিক্ষকরা তখন দুদলে বিভক্ত। এক দল শিক্ষক ছাত্রদের নাটোর রোড থেকে মেইন গেট দিয়ে ক্যাম্পাসের ভেতরে নিয়ে আসার কাজে ব্যস্ত। এ দলে ছিলেন ড. জোহা এবং আরো অনেক শিক্ষক। আমি, ড. মান্নান ও ড. মোল্লা জওয়ানদের পিছে পিছে রেডিওর গেটের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলাম। আমাদের অবস্থান ছিল ছাত্র ও জওয়ানদের মাঝামাঝি। উদ্দেশ্য যাতে জওয়ানরা আমাদের মাঝখানে রেখে ছাত্রদের গুলি করতে না পারে। ছাত্ররা নাটোর রোড ছেড়ে ক্যাম্পাসের মধ্যে ঢুকে পড়ছে দেখে আমরা স্বস্তি অনুভব করতে থাকি। পায়ে পায়ে আমরা যখন নাটোর রোড পার হয়ে উত্তর থেকে দক্ষিণ পাশে চলে এসেছি, এমন সময় আকস্মিকভাবে আমাদের ওপর গুলি বর্ষণ হয়। গুলির আঘাতে আমরা ছিটকে পড়ে যাই নাটোর রোডসংলগ্ন দক্ষিণ দিকের খাদে। একই সঙ্গে ছিটকে পড়েন শ্রদ্ধেয় শিক্ষক ড. কাজী আবদুল মান্নান এবং বন্ধু ড. কছিম উদ্দিন মোল্লা। খড়ের গাঁদার মধ্যে পড়ে বুঝতে পারলাম ড. মান্নান ও আমি কাছাকাছি আছি। আমার মাথা ও ড. মান্নানের মাথা পাশাপাশি। ফিসফিস করে আমরা কথা বলতে পারছিলাম। মুহূর্তের মধ্যে একটা গুলির আওয়াজ কানে এল। তারপর একটি তীব্র আর্তনাদ। বুঝতে পারলাম হত্যাযজ্ঞ শুরু হয়ে গেছে। কিছুক্ষণের মধ্যে পাশের করুণ আর্তনাদ আরো তীব্র হয়ে উঠল। আমি উঠে দাঁড়ালাম, ড. মান্নানও আমার সঙ্গে উঠে এলেন। দুপা এগোতেই একজন সামরিক অফিসারের হাতে ধরা পড়লাম। রিভলবার দিয়ে গুলি করতে উদ্যত হলো। ঠিক সেই মুহূর্তে ঘটনাস্থলে সদ্য আগত উচ্চপদস্থ এক সামরিক অফিসার আমাদের ‘আন্ডার অ্যারেস্ট’ বলে ঘোষণা করলেন। আমরা বেঁচে গেলাম। আমাদের বন্দি করে মিলিটারি ভ্যানে তুলে নেয়া হলো। মাটিতে লুটিয়ে পড়া দেহটির দিকে তাকিয়ে দেখলাম ড. জোহার সাদা জামা রক্তে লাল হয়ে উঠেছে, তিনি তখন গোঙাচ্ছেন। আহত ড. জোহার কাছে আমরা যেতে চাইলাম, কিন্তু যেতে দেয়া হলো না। জওয়ানদের হাতে ড. মান্নান, ড. মোল্লা ও আমি তখন বন্দি। জওয়ানরা আমাদের হিড়হিড় করে টেনে খোলা মিলিটারি ভ্যানে তুলে নিল। ম্যাজিস্ট্রেট ‘নাসিম’ সাহেবকে ডেকে আমরা চিৎকার করে বললাম, ‘ড. জোহা মরে যাচ্ছেন, তাকে অবিলম্বে হাসপাতালে নিয়ে চিকিৎসার ব্যবস্থা করা হোক’। কিন্তু আমাদের কথাকে তারা কানে তোলেনি।
বিশ্ববিদ্যালয় থেকে কতিপয় শিক্ষককে বন্দি করে খোলা মিলিটারি ভ্যানে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। এ খবর শহরে রটে গিয়েছিল, ফলে পথের মোড়ে মোড়ে বিক্ষুব্ধ ছাত্র-জনতার হাতে মিলেটারি ভ্যান বাধাপ্রাপ্ত হচ্ছিল। সেনাবাহিনীর লোকজনকে লক্ষ্য করে ছাত্ররা আড়াল থেকে ইট-পাটকেল ছুড়ে মারছিল। রাজশাহী শহরের সোনাদীঘির মোড়ে টাউন লন্ড্রির পাশ থেকে এক দল ছাত্র আমাদের মুক্তির দাবিতে জওয়ানদের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হয়। এ সংঘর্ষেই সিটি কলেজের ছাত্র ‘নূরুল ইসলাম’ শাতাদাত বরণ করেন। মিলিটারি ভ্যান আমাদের নিয়ে মিউনিসিপ্যাল অফিসের সামনে গিয়ে থামে। পাশেই রাজশাহী কলেজিয়েট স্কুল। দেয়ালের ওপার থেকে কলেজিয়েট স্কুলের ছাত্ররা মিলিটারি ভ্যান লক্ষ্য করে ইট-পাটকেল মারতে থাকে। এ সময় ড. মোল্লা সংজ্ঞা হারান। তাকে একটি স্ট্রেচারে করে মিউনিসিপ্যাল অফিসে বারান্দায় নিয়ে গিয়ে আমরা শুশ্রূষা করতে থাকি। মিউনিসিপ্যাল অফিসের একটি ঘরের মেঝেতে আমরা অনেকগুলো আহত মানুষের আর্তনাদ শুনতে পেয়েছিলাম। আহত লোকজনকে একটি ঘরে বন্দি করে রাখা হয়েছিল। শুনেছি আহতদের মধ্যে ড. জোহাও ছিলেন। কিন্তু আমাদের দেখতে দেয়া হয়নি। দুপুর ১২টার দিকে মিউনিসিপ্যাল অফিসের ওপর তলায় আমাদের একটি ছোট কুঠুরিতে (সাময়িক হাজত ঘর) আটকে রাখা হয়। প্রায় ঘণ্টাতিনেক হাজত ঘরে কাটানোর পর দেখা গেল, মেডিকেল কলেজের একদল ছাত্র বেলা ৩টার দিকে আমাদের অবস্থা জানতে এসেছে। ড. মান্নান এর মধ্যে বেশ অসুস্থ হয়ে পড়েন, আমিও ক্ষুধায় খুব ক্লান্ত। মেডিকেল কলেজের ছাত্ররা আমাদের স্বাস্থ্য পরীক্ষা করে অবিলম্বে হাসপাতালে পাঠানোর প্রস্তাব দেয়, কিন্তু কর্তৃপক্ষ তাতে রাজি নয়। কিন্তু সে মুহূর্তে আকস্মিক একটি খবরে সবাই বিচলিত হয়ে ওঠি। জানা যায়, বুলেট ও বেয়োনেটের প্রচণ্ড আঘাতে জর্জরিত ড. জোহা শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেছেন। ড. জোহার মৃত্যুর খবর জানার সঙ্গে সঙ্গে তৎকালীন গভর্নর মোনায়েম খানও প্রমাদ গুনতে থাকেন। আমাদের জেলহাজত থেকে অনতিবিলম্বে মুক্ত করে দেয়ার নির্দেশ আসে। ড. জোহার রক্ত শুধু আমাদের জেলহাজত থেকে মুক্ত করেনি, ড. জোহা বাংলাদেশকেও পরাধীনতার গ্লানি থেকে মুক্ত করেছেন।
অধ্যাপক ড. আবদুল খালেক: সাবেক উপাচার্য
রাজশাহী বিশ্ববিদ্যালয়
