আজ ১৬ ডিসেম্বর, বাঙালি জাতির সবচেয়ে গৌরবময় অর্জনের দিন। ১৯৭১ সালে দীর্ঘ নয় মাস পাকিস্তানি হানাদার বাহিনীর সঙ্গে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের পর এই দিন বিশ্ব মানচিত্রে বাংলাদেশ নামের স্বাধীন রাষ্ট্রের অভ্যুদয় হয়। মর্যাদাপূর্ণ এই দিনে আমরা শ্রদ্ধাভরে স্মরণ করছি বাঙালি জাতির অবিস্মরণীয় নেতা, সর্বকালের শ্রেষ্ঠ বাঙালি, জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমানকে, যার দূরদর্শী আহ্বানে সর্বস্তরের বাঙালি মহান মুক্তিযুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়েছিল। শ্রদ্ধার সঙ্গে স্মরণ করছি মুক্তিযুদ্ধে আত্মত্যাগকারী ৩০ লাখ শহীদদের এবং সম্ভ্রম হারানো দেশমাতৃকার বীর নারীদের। আরো স্মরণ করছি স্বাধীনতা যুদ্ধে নিবেদিত ভূমিকা রাখা জাতীয় চার নেতাকে। মুক্তিযুদ্ধের সময় সহযোগিতা করা বিভিন্ন রাষ্ট্র ও ব্যক্তির প্রতিও আমাদের অপরিসীম কৃতজ্ঞতা জানাচ্ছি।

মূলত অর্থনৈতিক শোষণ, বঞ্চনা আর সীমাহীন বৈষম্যের প্রতিকারেই বাঙালি জাতির মুক্তিসংগ্রাম শুরু হয়। ১৯৭১ সালের এই দিনে বিজয় লাভের পর বাংলাদেশকে আর পেছন ফিরে তাকাতে হয়নি। ক্রমাগত অর্থনৈতিক উন্নয়নের বদৌলতে বিশ্বের বুকে বাংলাদেশ এখন ইমার্জিং টাইগার হিসেবে স্বীকৃতি লাভ করেছে। তবে বাংলাদেশ যেমন অর্জন করেছে, ঠিক তেমনি আমাদের অনেক ঘাটতিও রয়ে গেছে। অর্থনৈতিক ক্ষেত্রে বাংলাদেশ এখনো কাঙ্ক্ষিত সাফল্য অর্জন করতে পারেনি। সাম্প্রতিক সময়ে আমাদের বৈদেশিক রিজার্ভের পরিমাণ কমে যাচ্ছে। আমাদের দেশ থেকে অর্থ পাচার হয়ে যাচ্ছে, যা ঠেকাতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ ব্যর্থ হয়েছে। বিদেশী বিনিয়োগের ক্ষেত্রে উন্নত দেশগুলো এখনো বাংলাদেশের প্রতি পূর্ণ আস্থাভাজন নয়। পোশাক শিল্প রফতানিতে বাংলাদেশ বিশ্বে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকলেও এ খাতে নতুন বাজার সন্ধান করায় আমাদের দুর্বলতা রয়েছে। প্রবাসীদের পাঠানো রেমিট্যান্সে আমাদের অর্থনীতির চাকা সচল থাকলেও বিদেশে দক্ষ জনশক্তি রফতানির চেয়ে শুধু কর্মী প্রেরণেই মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হচ্ছে। এ কারণে দেশে কাঙ্ক্ষিত পরিমাণে রেমিট্যান্সও আসছে না। সেই সঙ্গে প্রবাসীদের বৈধ পথে রেমিট্যান্স পাঠানোয় উৎসাহী করার দৃশ্যমান তত্পরতা চোখে পড়ছে না।

অবকাঠামো খাতে গত কয়েক দশকে ব্যাপক উন্নয়ন হয়েছে। নিজস্ব অর্থায়নে চলতি বছর উদ্বোধন হয়েছে বহুল আকাঙ্ক্ষিত পদ্মা সেতুর। ফলে দেশের যোগাযোগ ব্যবস্থার ব্যাপক উন্নতি সাধিত হয়েছে। উদ্বোধনের অপেক্ষায় রয়েছে বঙ্গবন্ধু টানেল। চলতি মাসের শেষ সপ্তাহে দেশের প্রথম মেট্রোরেল চালু হচ্ছে, যা ঢাকা শহরের জ্যাম লাঘবে বড় ভূমিকা রাখতে সক্ষম হবে বলে আশা করা হচ্ছে। এভাবে ঢাকা-মাওয়া এক্সপ্রেসওয়ে নির্মাণসহ দেশের সড়ক খাতে উন্নতির ফলে সারা দেশের সঙ্গে রাজধানী ঢাকার যোগাযোগ ব্যবস্থা আগের তুলনায় অনেক সহজ হয়েছে। যোগাযোগ ব্যবস্থার উন্নতি হলেও সড়কপথের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা সম্ভব হয়নি। এ কারণে সড়ক দুর্ঘটনায় মৃত্যুর পরিমাণ বেড়েই চলেছে। দেশ-বিদেশে পদ্মা সেতু প্রশংসিত হলেও দুর্ঘটনার কারণে সেখানে মোটরসাইকেল চলাচল নিষিদ্ধ করতে হয়েছে।

ক্রমবর্ধমান অর্থনীতির ফলে দেশের বাজেটের আকার বেড়েছে, মাথাপিছু আয় বৃদ্ধির পাশাপাশি জিডিপি বেড়েছে। অর্থনীতির ধাপগুলোয় বাংলাদেশের উন্নতি ইতিবাচক হলেও বিশ্ব এখন অর্থনৈতিক সংকটের মুখোমুখি বলে অর্থনীতিবিদরা সতর্ক করছেন। করোনা মহামারী-পরবর্তী সময়ের ধাক্কা এবং চলতি বছর রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধের ফলে বিশ্বব্যাপী মন্দার ঢেউ এখন বাংলাদেশেও এসে পড়েছে। বলা যায়, বাংলাদেশ এখন অর্থনৈতিক ক্রান্তিকালের খুবই গুরুত্বপূর্ণ সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে রয়েছে। এ সময়ে গৃহীত সুচিন্তিত পদক্ষেপের ফলে আমরা আগামী বছর আসন্ন সংকটের ঝুঁকি কাটিয়ে উঠতে পারব সে আশা করা যায়। কিন্তু এক্ষেত্রে খুবই সতর্কতার সঙ্গে পদক্ষেপ নিতে হবে। কারণ প্রতিবেশী দেশ পাকিস্তান ও শ্রীলংকার ক্ষেত্রে দেখা গিয়েছে, তারা সংকটকালীন সময়ে সঠিক পথে না থাকায় তাদের অর্থনৈতিক অবস্থার অবনতি হয়েছে।  

বাংলাদেশ সাম্প্রতিক সময়ে প্রযুক্তির পথে অনেকাংশে অগ্রসর হয়েছে। ই-টেন্ডার থেকে শুরু করে নাগরিকদের সেবাপ্রাপ্তির ক্ষেত্রে বর্তমানে ইন্টারনেটের ব্যবহার ব্যাপক বাড়লেও তথ্যের নিরাপত্তায় ঘাটতি ঠিকই রয়ে গিয়েছে। দেশের নাগরিকদের গুরুত্বপূর্ণ দুটি অনুষঙ্গ জন্মনিবন্ধন ও জাতীয় পরিচয়পত্র প্রাপ্তি ও তথ্য সংশোধনে নাগরিকরা এখনো ভুক্তভোগী হচ্ছে। বর্তমান সময়ে ই-কমার্সের প্রসার হলেও এক্ষেত্রে অনেক নেতিবাচক উদাহরণ তৈরি হয়ে গিয়েছে। গ্রাহকদের আস্থা অর্জন করতে হলে এখনো এ খাতের উদ্যোক্তাদের অনেক পথ পাড়ি দিতে হবে।

দেশে কর্মসংস্থান বাড়লেও উদ্যোক্তা হওয়ার ক্ষেত্রে তরুণদের স্বতঃস্ফূর্ত সাড়া লক্ষ করা যায় না। এক্ষেত্রে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের উদাসীনতা প্রকটভাবে দৃশ্যমান হয়। বিশ্ববিদ্যালয়গুলোয় সেশন জট কমলেও সরকারি-বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয়ের সংখ্যা বাড়ছে। এতে শুধু সনদধারীদের সংখ্যাই বাড়ছে, উচ্চশিক্ষিত তরুণদের শিক্ষাজীবনে অধ্যয়ন করা বিষয়ের সঙ্গে সাযুজ্যপূর্ণ কর্মসংস্থান তৈরি হচ্ছে না। শিক্ষা ও কর্মক্ষেত্রে নারীদের অংশগ্রহণ বাড়লেও নারীর প্রতি দৃষ্টিভঙ্গি এখনো পরিবর্তন হয়নি। যৌন হয়রানিসহ নারী নির্যাতন বেড়েই চলেছে।

করোনা মহামারীর ঢেউ বাংলাদেশ সতর্কতার সঙ্গে মোকাবেলা করতে পারলেও চলমান ডেঙ্গু পরিস্থিতিতে দৃশ্যমান অগ্রগতি লক্ষ করা যাচ্ছে না। দীর্ঘদিন ধরে ডেঙ্গু জ্বরের বিস্তার ঘটলেও এক্ষেত্রে কার্যত সমাধানে উদ্যোগ স্বস্তিকর নয়। রাজধানী ঢাকা শহর এখন বসবাসের অযোগ্য নগরীতে পরিণত হয়েছে। স্বাধীনতার ৫১ বছর পরেও প্রশাসনিক বিকেন্দ্রীকরণ সম্ভব হয়নি। শহরের নদী-নালা, খাল-বিলগুলো দূষিত হয়ে যাচ্ছে।

ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির ফলে মানুষের ক্রয়ক্ষমতা কমে যাচ্ছে। নিত্যপ্রয়োজনীয় পণ্যের দাম বেড়ে যাচ্ছে। উদ্ভূত পরিস্থিতিতে দেশের নিম্নবিত্ত মানুষ খুব কষ্টে দিনাতিপাত করছে। মধ্যবিত্তদের আর্থিক অবস্থাও করুণ হচ্ছে। বিজয় দিবস উদযাপনের এ পাদপ্রদীপের আলোর নিচে, আলোকবাতি সাজানো ভবনের পাশেই রাস্তায় ঘুমানো মানুষ পাওয়া যাবে। তাদের ক্ষুধা ও আশ্রয়ের কথা রাষ্ট্রকে ভাবতে হবে। যে অর্থনৈতিক বঞ্চনা প্রতিকারে মহান মুক্তিযুদ্ধে বাংলাদেশের মানুষ ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, সে কাঙ্ক্ষিত অর্থনৈতিক মুক্তি এখনো বাংলাদেশ দেখেনি। যে কৃষকের উৎপাদিত ফসলের মাধ্যমে আমাদের পেটে অন্ন আসে, দেশের শিল্প-কারখানা সচল থাকে, সে কৃষক ফসলের ন্যায্যমূল্য পান না। দেশে বেকারত্ব বাড়ছে, নতুন কর্মসংস্থান তৈরি হচ্ছে না। চলতি বছরও আমাদের বিদ্যুৎ ও জ্বালানির সংকটের মুখে পড়তে হয়েছে। এক্ষেত্রে উৎপাদন ও সরবরাহ ব্যবস্থায় এখনো সুখবর নেই। আমরা অবশ্যই বিজয় উল্লাস করব, কিন্তু বৈশ্বিক সংকটের এ সময়টিতে দূরদর্শী দৃষ্টিভঙ্গির কোনো বিকল্প নেই। আমরা আশা করব, কঠিন এ সময়ে বাংলাদেশ অবশ্যই সঠিক পথে থাকবে, তাহলেই পূরণ হবে আমাদের বিজয়ের প্রত্যাশা।