অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেসিফাইনালে উঠেছেন রেকর্ড নয়বারের চ্যাম্পিয়ন
নোভাক জোকোভিচ। আজ রাশিয়ার আন্দ্রেই রুভলেভকে সরাসরি ৬-১, ৬-২, ৬-৪ গেমে হারিয়ে শেষ চারে ওঠেন তিনি।
এটা অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে তার দশম ও সব মিলে গ্র্যান্ডস্লামে ৪৪তম সেমিফাইনাল।
মেলবোর্ন পার্কে শুক্রবার শেষ চারে তার প্রতিপক্ষ যুক্তরাষ্ট্রের খেলোয়াড় টমি পল।
গতবার কভিড-১৯ টিকা নেননি বলে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে
খেলাই হয়নি জোকোভিচের। সেই সুযোগে শিরোপা জিতে নেন রাফায়েল নাদাল। এবার প্রিয়
মেলবোর্ন পার্কে খেলার সুযোগ পেয়েই শিরোপা জয়ের কাছাকাছি চলে এসেছেন জোকোভিচ। তার
সামনে ২২তম গ্র্যান্ডস্লাম জয়ের হাতছানি। জিতলেই তিনি ছুঁয়ে ফেলবেন নাদালকে।
এর আগে আজ সকালে আমেরিকান খেলোয়াড় টমি পল স্বদেশী বেন শেলটনের
স্বপ্নযাত্রা থামিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের সেমিফাইনালে উঠেছেন। কোয়ার্টার ফাইনালে
২০ বছর বয়সী শেলটনকে ৭-৬ (৮/৬), ৬-৩,
৫-৭, ৬-৪ গেমে হারান পল।
অস্ট্রেলিয়ায় আসার আগে কখনই যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে যাননি শেলটন। এবার
অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে সবাইকে চমকে দিয়ে তিনিই উঠে যান কোয়ার্টার ফাইনালে। যদিও
রূপকথা শেষ হলো তার। ২৫ বছর বয়সী পলের সঙ্গে পেরে ওঠেননি এই তরুণ।
জয় শেষে পল বলেন, ‘এই কোর্টে আমার প্রথম নামা, আর কোনো গ্র্যান্ডস্লামের কোয়ার্টার ফাইনালেও প্রথম। বেন শেলটনও এই
প্রথম যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে এসেছে, কাজেই তার জন্যও অসাধারণ টুর্নামেন্ট কেটেছে। কোনো স্লামের দ্বিতীয়
সপ্তাহে পৌঁছানো আসলে প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্যই স্বপ্নের মতো, কাজেই আমারও যেন এ মুহূর্তে বিশ্বাস
হচ্ছে না।’
ছেলেদের এককে আরেক সেমিফাইনালে তৃতীয় বাছাই গ্রিসের স্তেফানো সিসিপাস
মুখোমুখি হবেন রাশিয়ার কারেন খাচানভের।
মেয়েদের এককে সেমিফাইনালের লাইনআপ চূড়ান্ত হয়েছে। বৃহস্পতিবার প্রথম
সেফািইনালে মুখোমুখি হবেন ভিক্টোরিয়া আজারেঙ্কা ও এলেনা রিবাকিনা। দ্বিতীয়
সেমিফাইনালে মাগদা লিনেত্তের সামনে আরিনা সাবালেঙ্কা। পোল্যান্ডের ৪৫ নম্বর
র্যাংকধারী খেলোয়াড় লিনেত্তে আজ রড লেভার অ্যারেনায় ৬-৩, ৭-৫ গেমে হারান চেক প্রজাতন্ত্রের
ক্যারোলিনা প্লিসকোভাকে। উল্লেখ্য, এর আগে কোনো গ্র্যান্ডস্লামে তৃতীয় রাউন্ডের বাধাই টপকাতে পারেননি
লিনেত্তে। এবার উঠে গেলেন সেমিফাইনালে। জয় শেষে ৩০ বছর বয়সী লিনেত্তে বলেন, ‘আমি খুবই আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েছি। আমার
আসলে বিশ্বাসই হচ্ছে না। স্বপ্ন সত্যি হলো আমার। অশেষ কৃতজ্ঞতা, আমি অত্যন্ত আনন্দিত। আমি এটি কখনই
ভুলব না।’
এদিকে, বেলারুশিয়ান সাবালেঙ্কা ৬-৩, ৬-২ গেমে হারান
ক্রোয়েশিয়ার ডোনা ভেকিচকে।
