বাংলাদেশের ইতিহাসে ৭ নভেম্বর ১৯৭৫ একটি তাৎপর্যপূর্ণ ও ঐতিহাসিক দিন। স্বাধীনতা-পরবর্তী রাজনৈতিক অস্থিরতা, একদলীয় শাসন ব্যবস্থা, দুর্ভিক্ষ ও রাষ্ট্রীয় সংকটের এক কঠিন সময়ে সিপাহি-জনতার সম্মিলিত অভ্যুত্থান দেশের ইতিহাসে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করেছিল। এ ঐতিহাসিক ঘটনার সঙ্গে অবিচ্ছেদ্যভাবে জড়িয়ে আছে শহীদ রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের নাম। তিনি শুধু একজন সামরিক কর্মকর্তা ছিলেন না; ছিলেন মহান মুক্তিযুদ্ধের সম্মুখসারির বীর মুক্তিযোদ্ধা, অন্যতম প্রধান সেক্টর কমান্ডার, স্বাধীনতার ঘোষক এবং পরবর্তী সময়ে বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসের একজন গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রনায়ক।
স্বাধীনতার পর দেশ যখন রাজনৈতিক অস্থিরতা, একদলীয় শাসন ব্যবস্থা ও দুর্ভিক্ষের কবলে পড়ে, তখন সাধারণ মানুষের জীবন হয়ে ওঠে দুর্বিষহ। এরই ধারাবাহিকতায় ১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্টের পর বাংলাদেশ গভীর রাজনৈতিক সংকটের মুখে পড়ে। রাষ্ট্রীয় কাঠামো, সামরিক বাহিনীর অভ্যন্তরীণ শৃঙ্খলা এবং রাজনৈতিক নেতৃত্বের মধ্যে দেখা দেয় চরম অস্থিরতা। ৩ নভেম্বরের সামরিক অভ্যুত্থানের পর তৎকালীন সেনাপ্রধান মেজর জেনারেল জিয়াউর রহমানকে ঢাকা সেনানিবাসে তার বাসভবনে গৃহবন্দি করা হয়।
পরবর্তী কয়েক দিনের ঘটনাপ্রবাহ দেশের ভবিষ্যৎ নিয়ে গভীর অনিশ্চয়তা তৈরি করে। এমন এক সংকটময় পরিস্থিতিতে ৬ নভেম্বর দিবাগত রাত ও ৭ নভেম্বরের প্রত্যুষে সশস্ত্র বাহিনীর বিভিন্ন পর্যায়ের সদস্য এবং সাধারণ মানুষের অংশগ্রহণে সংঘটিত হয় সিপাহি-জনতার অভ্যুত্থান। মুক্ত হন জিয়াউর রহমান। তার মুক্তির মধ্য দিয়ে দেশের রাজনৈতিক ও রাষ্ট্রীয় পরিস্থিতিতে নতুন মোড় সৃষ্টি হয়। রেডিওতে তার কণ্ঠে উচ্চারিত ‘আমি জিয়া বলছি’—শুধু একটি পরিচয়বাচক ঘোষণা ছিল না; তা হয়ে উঠেছিল সংকটকালে নেতৃত্বের প্রত্যাবর্তন এবং জাতিকে ঐক্যবদ্ধ করার এক গুরুত্বপূর্ণ বার্তা।
৭ নভেম্বরের সবচেয়ে তাৎপর্যপূর্ণ দিক ছিল সশস্ত্র বাহিনীর সদস্য ও সাধারণ মানুষের মধ্যে সংহতির প্রকাশ। স্বাধীনতা ও সার্বভৌমত্ব রক্ষা, জাতীয় ঐক্য প্রতিষ্ঠা এবং রাষ্ট্রীয় স্থিতিশীলতা ফিরিয়ে আনার আকাঙ্ক্ষা সেদিন জনমনে বিশেষভাবে প্রতিফলিত হয়েছিল। সিপাহি ও জনতার এ সম্মিলিত অবস্থান বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে একটি গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায় হিসেবে বিবেচিত হয়ে আসছে।
জিয়াউর রহমানের নেতৃত্বের বিশেষত্ব ছিল সংকটের মুহূর্তে দৃঢ়তা, বাস্তবতা অনুধাবন এবং রাষ্ট্র পরিচালনায় শৃঙ্খলা প্রতিষ্ঠার প্রচেষ্টা। মহান মুক্তিযুদ্ধে তার ভূমিকা তাকে জাতীয় পর্যায়ে পরিচিতি ও গ্রহণযোগ্যতা দিয়েছিল। ১৯৭১ সালে স্বাধীনতার ঘোষণা এবং মুক্তিযুদ্ধে সেক্টর কমান্ডার হিসেবে দায়িত্ব পালন তার জীবনের গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়। স্বাধীনতার পরও তিনি রাষ্ট্রের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব পালন করেন।
পরবর্তী সময়ে রাষ্ট্র পরিচালনার দায়িত্ব গ্রহণ করে বহুদলীয় গণতন্ত্র প্রবর্তন, বহুদলীয় রাজনৈতিক ব্যবস্থা পুনঃপ্রতিষ্ঠা, বাংলাদেশী জাতীয়তাবাদী রাজনীতির বিকাশ এবং উৎপাদনমুখী অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডকে উৎসাহিত করার উদ্যোগ নেন। ১৯৭৮ সালে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি) প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে তিনি দেশের রাজনীতিতে নতুন রাজনৈতিক ধারার সূচনা করেন।
জিয়াউর রহমানের রাষ্ট্রনায়কোচিত ভূমিকার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ দিক ছিল খাদ্য উৎপাদন বৃদ্ধি, কৃষির উন্নয়ন এবং দেশের অর্থনৈতিক ভিত্তি শক্তিশালী করার উদ্যোগ।
১৯৭৪ সালের দুর্ভিক্ষের ক্ষত কাটিয়ে দেশকে খাদ্যনিরাপত্তার পথে এগিয়ে নিতে তিনি কৃষি উৎপাদন বৃদ্ধির ওপর বিশেষ গুরুত্ব দেন। খাল খনন কর্মসূচি, সেচ ব্যবস্থার সম্প্রসারণ, কৃষকের অংশগ্রহণ এবং উৎপাদনমুখী কর্মসূচির মাধ্যমে তিনি খাদ্য উৎপাদন বাড়ানোর উদ্যোগ নেন। খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জনকে তিনি জাতীয় অগ্রাধিকারে পরিণত করেছিলেন। তার এসব উদ্যোগ বাংলাদেশের কৃষি ও গ্রামীণ অর্থনীতির বিকাশে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছে।
জিয়াউর রহমানের মুক্তিযুদ্ধকালীন ভূমিকা, ৭ নভেম্বরের ঘটনাপ্রবাহ এবং স্বাধীনতা-পরবর্তী রাষ্ট্র পুনর্গঠনে তার উদ্যোগ বাংলাদেশের রাজনৈতিক ইতিহাসে তাকে স্মরণীয় করে রেখেছে। তার জীবন ও কর্মের মূল্যায়ন করতে হলে মুক্তিযুদ্ধ, গণতন্ত্র, জাতীয় ঐক্য এবং অর্থনৈতিক পুনর্গঠনে তার অবদানকে সামগ্রিকভাবে বিবেচনা করতে হবে।
আমি মনে করি, জিয়াউর রহমানকে যথাযথভাবে মূল্যায়ন করতে হলে তাকে শুধু কোনো রাজনৈতিক দলের প্রতিষ্ঠাতা হিসেবে দেখলে চলবে না; তাকে দেখতে হবে মুক্তিযুদ্ধ, স্বাধীনতা-পরবর্তী রাষ্ট্রগঠন এবং বাংলাদেশের রাজনৈতিক বিকাশের সামগ্রিক প্রেক্ষাপটে। তার জীবন ও কর্ম থেকে দেশপ্রেম, সাহস, আত্মবিশ্বাস এবং সংকট মোকাবেলার শিক্ষা নেয়া প্রয়োজন।
জাতীয় জীবনে বিভাজন নয়, ঐক্যই হোক আমাদের অগ্রযাত্রার শক্তি। সিপাহি-জনতার ঐতিহাসিক সংহতির চেতনা ধারণ করে একটি গণতান্ত্রিক, সমৃদ্ধ, আত্মমর্যাদাশীল ও সার্বভৌম বাংলাদেশ প্রতিষ্ঠাই হোক আমাদের প্রত্যয়।
জাতীয় বিপ্লব ও সংহতি দিবসের চেতনা আমাদের জাতীয় জীবনে ঐক্য, দেশপ্রেম ও দায়িত্ববোধকে আরো সুদৃঢ় করুক।
