এক দশকেরও বেশি সময় আগে, বাংলাদেশী নাগরিকদের বিদেশে চিকিৎসাসেবা গ্রহণ নিয়ে গবেষণা করার সময় আমি নিজেকে এমন একটি প্রশ্ন করতে দেখেছিলাম, যা কখনো আমাকে ছেড়ে যায়নি:
বাংলাদেশীরা কেন চিকিৎসার জন্য বিদেশ যাওয়া বেছে নেন?
প্রশ্নটি তখনো গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তবে অস্বীকার করার উপায় নেই, আজও বিষয়টির গুরুত্ব কমেনি। আজকের স্বাস্থ্যসেবার সঙ্গে সেদিনের চিত্রের তুলনা করলে আজও উপলব্ধি করি যে—যদিও বাংলাদেশ কয়েকটি চিকিৎসা বিশেষত্বে চিত্তাকর্ষক অগ্রগতি করেছে এবং বেশকিছু অত্যাধুনিক অবকাঠামোসমৃদ্ধ হাসপাতাল গড়ে উঠেছে, তবু সামগ্রিক চিত্রটি আমাদের অনেকের প্রত্যাশার চেয়ে খুব কমই পরিবর্তন হয়েছে। এক যুগ আগে রোগীরা প্রধানত হৃদরোগের চিকিৎসা, কিডনি রোগ, লিভারের সমস্যা, ক্যান্সারের চিকিৎসা ও জটিল অর্থোপেডিক অস্ত্রোপচারের জন্য বিদেশে ভ্রমণ করতেন। আজও গন্তব্যগুলো মূলত একই রয়েছে (যদিও গত দুই বছরে ভারতের চিত্র কিছুটা বদলেছে), তবে সময়ের সঙ্গে চিকিৎসার চাহিদার প্রকৃতিতে এসেছে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন। এখন বাংলাদেশীদের দেশের সীমানা পেরিয়ে চিকিৎসা নেয়ার প্রধান কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে ক্যান্সারের চিকিৎসা (দেশে ক্যান্সারে আক্রান্তের সংখ্যা উদ্বেগজনক হারে বাড়ছে), কিডনি ও লিভারের জটিল রোগ, মস্তিষ্ক ও স্নায়ুরোগ, অর্থোপেডিক ও জয়েন্ট প্রতিস্থাপন সার্জারি এবং আইভিএফের মাধ্যমে বন্ধ্যত্বের চিকিৎসা। দুঃখজনক হলেও সত্য, এ তালিকা কমার লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না।
এর পেছনের কারণটা আমাকে এখনো ভাবাচ্ছে। আমাদের স্বাস্থ্যসেবা আসলে অনাস্থার এক গল্প। আস্থা কেন এত বড় একটি সংজ্ঞায়িত সমস্যা হয়ে উঠেছে তা বুঝতে হলে আমাদের প্রথমে পিছিয়ে গিয়ে সামগ্রিকভাবে স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার দিকে তাকাতে হবে। গত কয়েক দশকে বাংলাদেশ অন্যান্য অনেক নিম্ন ও মধ্যম আয়ের দেশের মতো স্বাস্থ্যসেবা সম্প্রসারণে উল্লেখযোগ্য অগ্রগতি করেছে। নতুন নতুন হাসপাতাল তৈরি হয়েছে, আধুনিক প্রযুক্তি আনা হয়েছে এবং একাধিক বিশেষায়িত কেন্দ্র স্থাপন করা হয়েছে। এ অর্জনগুলো অবশ্যই প্রশংসার দাবিদার। তা সত্ত্বেও স্বাস্থ্যসেবার উন্নয়নকে প্রায়ই বিচার করা হয়েছে, যা সবচেয়ে বেশি দৃশ্যমান তা দিয়ে।
নতুন আকর্ষণীয় বিশাল ভবন নির্মাণ, অত্যাধুনিক চিকিৎসা সরঞ্জাম কেনা এবং মর্যাদাপূর্ণ প্রকল্পের উদ্বোধনে বেশি মনোযোগ দেয়া হয়েছে। কিন্তু একটি স্থিতিস্থাপক ও কার্যকর স্বাস্থ্য ব্যবস্থা গড়ে তোলার জন্য অপরিহার্য ব্যবস্থাপনা ও তদারকি তুলনামূলকভাবে অনেক কম গুরুত্ব পেয়েছে। ফলে উপেক্ষিত থেকে গেছে আরো মৌলিক ভিত্তিগুলো—শক্তিশালী প্রাথমিক স্বাস্থ্যসেবা, পেশাদার স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থাপনা, দক্ষ মানবসম্পদের উন্নয়ন এবং সেবার প্রতিটি স্তরের মধ্যে কার্যকর সমন্বয়। সর্বোপরি, আমরা প্রায়ই ভুলে গেছি একটি স্বাস্থ্য ব্যবস্থার সবচেয়ে বড় শক্তি কোনো যন্ত্র নয়, বরং মানবিকতা।
কখনো কখনো, সদিচ্ছাপ্রণোদিত বিনিয়োগগুলো ব্যবস্থার নিজস্ব কাঠামোকে মৌলিকভাবে শক্তিশালী না করেই চিত্তাকর্ষক শিরোনাম তৈরি করেছে। অনেক প্রকল্পই বড় শহরকেন্দ্রিক হওয়ায় স্বাস্থ্যসেবায় বৈষম্য আরো প্রকট হয়েছে। অথচ কোটি কোটি প্রান্তিক মানুষের দৈনন্দিন স্বাস্থ্যসেবার মৌলিক চাহিদা এখনো অনেকাংশে অপূর্ণ রয়ে গেছে। অনেক দিক থেকেই এটি যেন ‘ভুল দিকে সঠিক পদক্ষেপ নেয়ার’ একটি উদাহরণ। স্থানীয় বাস্তবতা, বিদ্যমান অবকাঠামো, কর্মীবাহিনীর সক্ষমতা এবং যাদের জন্য এসব উদ্যোগ নেয়া হয়েছে, তাদের সামাজিক ও অর্থনৈতিক প্রেক্ষাপট সম্পর্কে পর্যাপ্ত ধারণা ছাড়া সবচেয়ে ভালো পরিকল্পনাও প্রত্যাশিত ফল দিতে পারে না; বরং অনেক সময় তা হতাশাজনক পরিণতি ডেকে আনে।
এ বাস্তবতাকে সবচেয়ে নির্মমভাবে উন্মোচন করেছিল কভিড-১৯ মহামারী। এ ভয়ানক মহামারী আমাদের স্বাস্থ্যসেবার দুর্বলতাগুলোর অনেক কিছু উন্মোচন করেছিল, মূল্যবান শিক্ষাও দিয়েছিল। মহামারী আমাদের শিখিয়েছে স্বাস্থ্যসেবা কেবল হাসপাতালের চার দেয়ালের ভেতরে পরিচালিত চিকিৎসা কার্যক্রমের নাম নয়। এটি একটি জটিল, আন্তঃনির্ভরশীল ব্যবস্থা, যেখানে ক্লিনিক্যাল মেডিসিন, জনস্বাস্থ্য, ল্যাবরেটরি বিজ্ঞান, নার্সিং, ফার্মেসি, পুনর্বাসন, হাসপাতাল ব্যবস্থাপনা এবং কমিউনিটি স্বাস্থ্যসেবা সমান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এ শাখাগুলোর মধ্যে সমন্বয় ভেঙে গেলে পুরো স্বাস্থ্য ব্যবস্থাই দুর্বল হয়ে পড়ে। যখন এ শৃঙ্খলাগুলো অংশীদারত্বের পরিবর্তে বিচ্ছিন্নভাবে কাজ করে, তখন পুরো ব্যবস্থাটি দুর্বল হয়ে পড়ে। ক্লিনিক্যাল মেডিসিন, জনস্বাস্থ্য ও পেশাদার স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থাপনার মধ্যে শক্তিশালী সেতু তৈরি না করে, এমনকি সবচেয়ে চিত্তাকর্ষক হাসপাতালগুলোও একবিংশ শতাব্দীতে বাংলাদেশের প্রয়োজনীয় সমন্বিত ও রোগীকেন্দ্রিক সেবা প্রদানে হিমশিম খাবে। একবিংশ শতাব্দীর স্বাস্থ্যসেবা আর একক কোনো পেশার ওপর নির্ভর করে না। এটি দলগত দক্ষতা, সমন্বিত নেতৃত্ব ও রোগীকেন্দ্রিক সেবার ওপর প্রতিষ্ঠিত একটি সমগ্র ব্যবস্থা। সে ব্যবস্থার প্রতিটি স্তরকে একত্রে বেঁধে রাখে একটি অদৃশ্য কিন্তু অপরিহার্য শক্তি—পারস্পরিক সম্মান, বোঝাপড়া ও সমন্বয়।
আজ বাংলাদেশের স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা একটি গুরুত্বপূর্ণ মোড়ে দাঁড়িয়ে আছে। জনসাধারণের অসন্তোষ একটি অস্বস্তিকর পর্যায়ে পৌঁছেছে এবং এটি ক্রমেই স্পষ্ট হচ্ছে বিদ্যমান ব্যবস্থাটি দ্রুতবর্ধনশীল জনসংখ্যার স্বাস্থ্যসেবার চাহিদা মেটাতে লড়াই করছে। সরকারি হাসপাতালগুলো উপচে পড়া ভিড়, সীমিত সম্পদ ও প্রশাসনিক চ্যালেঞ্জের বিরুদ্ধে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। এটি অত্যন্ত উদ্বেগজনক, প্রতি বছর বড় জাতীয় বাজেট ঘোষণা করা সত্ত্বেও রংপুর মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল থেকে ঢাকা মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল, চট্টগ্রাম মেডিকেল কলেজ হাসপাতাল থেকে শুরু করে দেশের অসংখ্য সরকারি হাসপাতালে রোগীরা এখনো মেঝেতে শুয়ে থাকেন। এ হৃদয়বিদারক দৃশ্যগুলো প্রচণ্ড চাপের মধ্যে কাজ করা একটি স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থার বেদনাদায়ক প্রতীকে পরিণত হয়েছে।
একই সময়ে অনেক করপোরেট ও বেসরকারি হাসপাতালের প্রতি অসন্তোষ ক্রমাগত বাড়ছে। রোগীরা প্রায়ই সাধ্যের মধ্যে চিকিৎসা, স্বচ্ছতা ও সেবার ধারাবাহিকতা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন। অন্যদিকে স্বাস্থ্যসেবা পেশাজীবীরা নিজেরাও প্রচণ্ড চাপের মধ্যে কাজ করেন। প্রতিদিন হাজার হাজার ডাক্তার, নার্স ও অন্যান্য স্বাস্থ্যকর্মী তাদের সর্বোত্তম সেবা দেয়ার চেষ্টা করছেন, প্রায়ই এমন ব্যবস্থার মধ্যে, যা শ্রেষ্ঠত্ব অর্জনকে প্রয়োজনের চেয়ে অনেক বেশি কঠিন করে তোলে।
যখন রোগী বা স্বাস্থ্যসেবা পেশাজীবী কেউই সম্পূর্ণ সমর্থন বোধ করেন না, তখন স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা ধীরে ধীরে তার সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদগুলোর একটি হারিয়ে ফেলে: জনসাধারণের আস্থা। আস্থা হলো সেই অদৃশ্য ওষুধ, যার ওপর প্রতিটি সফল স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থা নির্ভর করে। এটি ছাড়া এমনকি নতুন ভবন, সবচেয়ে অত্যাধুনিক সরঞ্জাম এবং চমৎকার চিকিৎসা প্রযুক্তিও দীর্ঘস্থায়ী আস্থা তৈরি করতে পারে না। এর পরিণতি প্রতিদিন দৃশ্যমান। চিকিৎসার খোঁজে প্রতি মাসে হাজার হাজার বাংলাদেশী দেশ ছাড়ছেন। কেউ কেউ সত্যিই অত্যন্ত বিশেষায়িত চিকিৎসার প্রয়োজন বোধ করেন, যা এখনো দেশে সহজলভ্য নয়। অন্যরা এমন পরীক্ষা-নিরীক্ষা বা পদ্ধতির জন্য ভ্রমণ করেন, যা নীতিগতভাবে বাংলাদেশের ভেতরেই দেয়া সম্ভব। এদের বেশির ভাগই যাদের আর্থিক সামর্থ্য সীমিত। অনেকে জমি বিক্রি করেন, তাদের সঞ্চয় শেষ করেন বা প্রচুর ঋণ নেন, কারণ তারা বিশ্বাস করেন সুস্বাস্থ্য কোনো খরচ নয়, বরং এটি তাদের জীবনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিনিয়োগ। ঢাকার বাইরে এ চ্যালেঞ্জ আরো বড় আকার ধারণ করে। একই সময়ে সফরকারী বিদেশী বিশেষজ্ঞদের ওপর নির্ভর করা কখনই একটি টেকসই জাতীয় কৌশল হতে পারে না। এ ধরনের ব্যবস্থা সাময়িক স্বস্তি দিতে পারে, কিন্তু তা ধারাবাহিকভাবে উচ্চমানের সেবা প্রদানে সক্ষম শক্তিশালী স্থানীয় প্রতিষ্ঠান গড়ে তোলার দীর্ঘমেয়াদি কাজের বিকল্প হতে পারে না।
বাংলাদেশে প্রতিভাবান চিকিৎসক, দক্ষ সার্জন, নিবেদিতপ্রাণ নার্স, যোগ্য বিজ্ঞানী বা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ স্বাস্থ্যসেবা পেশাজীবীর কোনো অভাব নেই। দেশের সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ প্রতিভার অভাব নয়, এটি হলো এমন একটি স্বাস্থ্যসেবা ইকোসিস্টেম তৈরি করা, যেখানে সে প্রতিভা বিকশিত হতে পারে, যা সুশাসন, পেশাদার হাসপাতাল ব্যবস্থাপনা, আধুনিক অবকাঠামো, জবাবদিহিতা, সহানুভূতিশীল সেবা এবং সর্বোপরি জনসাধারণের আস্থা দ্বারা সমর্থিত হবে। এ ভিত্তিগুলো শক্তিশালী না করা হলে বিদেশে চিকিৎসা নেয়া রোগীদের অবিরাম স্রোত কমার সম্ভাবনা কম।
অতএব, প্রশ্নটি এখন আর এটি নয় বাংলাদেশীরা কেন বিদেশে চিকিৎসা খোঁজেন। সর্বোপরি, অনেক উত্তর বছরের পর বছর ধরে চোখের সামনেই লুকিয়ে আছে। আরো গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্নটি হলো রোগীরা যখন আমাদের সীমান্ত পার হন, তখন তারা আসলে কী খুঁজছেন?
ডা. রুবাইউল মোরশেদ: স্বাস্থ্যসেবা ব্যবস্থাপনা বিশেষজ্ঞ, লেখক এবং উদারতা ও নৈতিক নেতৃত্ব নিয়ে গবেষক
[বাংলাদেশের স্বাস্থ্যসেবার পুনরাবিষ্কার সিরিজের প্রথম পর্ব]
