গ্রীষ্ম মৌসুম ঘিরে সরগরম হয়ে উঠেছে যুক্তরাষ্ট্রের শ্রমবাজার। ধারণা করা হচ্ছে, বিদ্যমান পরিস্থিতিতে ক্ষুদ্র ব্যবসাগুলো কর্মী সংকটে পড়তে পারে। সব মিলিয়ে ব্যবসায়িক কঠিন সময়ের সম্মুখীন হতে পারে তারা। খবর সিএনবিসি।
কর্মী সংস্থান ব্যবস্থাপনাবিষয়ক প্রতিষ্ঠান চ্যালেঞ্জার গ্রে পূর্বাভাসে জানিয়েছে, ২০২৩ সালে তরুণদের জন্য মাত্র ১১ লাখ কর্মসংস্থান সৃষ্টি হবে, যা গত বছর থেকে কিছুটা কম এবং ২০১১ সালের পর থেকে সর্বনিম্ন। প্রতিষ্ঠানটির পক্ষ থেকে আরো বলা হয়, কিশোর-কিশোরীরা আবারো প্রাক-মহামারী স্তরের মতো কাজে ফিরেছে। তবে কাজে ফিরতে ইচ্ছুক বলে যে তরুণদের কথা চিন্তা করা হচ্ছে, তাদের অনেকেই এরই মধ্যে কাজ জুটিয়ে নিয়েছেন।
সম্প্রতি প্রকাশিত শ্রম পরিসংখ্যান ব্যুরোর জুনের প্রতিবেদন অনুসারে, ১৬-১৯ বছর বয়সী কিশোরদের জন্য বেকারত্বের হার আগের মাসের তুলনায় জুনে সামান্য বেড়ে দাঁড়িয়েছে ১১ শতাংশে। বিপরীতে বছরের পর বছর কমছে শ্রমশক্তির অংশগ্রহণের হার। ২০২২ সালের জুনে হার প্রাক্কলিত ৪২ দশমিক ৯ শতাংশ থেকে কমে বর্তমানে ৩৬ দশমিক ৩ শতাংশ হয়েছে।
কর্মী নিয়োগ ব্যবস্থাপক গ্লেন বাইরামের মতে, বিদম্যান পরিস্থিতির অর্থ গ্রোটো পিজ্জার মতো তরুণ কর্মীনির্ভর ব্যবসাগুলো কর্মী সংকটে ভুগতে পারে। যুক্তরাষ্ট্রের ডেলাওয়্যার ও মেরিল্যান্ডের গ্রোটো পিজ্জার ২০টির মতো শাখা রয়েছে। কোম্পানির ১ হাজার ১০০ কর্মীর মধ্যে এক-তৃতীয়াংশের বেশি তরুণ। তবে প্রতিষ্ঠানটি সবসময়ই কর্মী নিয়োগ প্রক্রিয়ার মধ্যে রয়েছে। তাছাড়া গ্রীষ্মের চাপ মোকাবেলায় প্রয়োজনীয়সংখ্যক কর্মী নিয়োগও করেছে বলে উল্লেখ করেন তিনি। গ্লেন বাইরাম বলেন, ‘তারা আমাদের সাফল্যের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। অল্পবয়সী কর্মী ও এক্সচেঞ্জ প্রোগ্রামের অধীনে জি-১ ভিসা নিয়ে আগতরা উভয়ই সমুদ্র পাড়ের মৌসুমি ব্যবসায়ীদের সহায়তা করে। তবে কিশোর কর্মীদের নিয়োগ সাধারণত একটি পদ্ধতিগত প্রক্রিয়া। এ কর্মীরা কাজে নমনীয়তা, বেতন ও কর্মক্ষেত্রের পরিবেশ সম্পর্কে অনেক বেশি সচেতন।
কাজের অংশ হলেও নিয়োগ কর্তা যদি তাদের এমন কিছু করতে বলেন, যা তাদের পছন্দ বা জুতসই বলে মনে হবে না, তখন খুব স্বাভাবিকভাবেই রাস্তায় নেমে অন্য কোথাও একই মজুরির বিকল্প কর্মসংস্থান বা এর চেয়েও ভালো কাজ তারা খুঁজে নিতে পারেন। সুতরাং, ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের নিশ্চিত করতে হবে যে তারা কর্মীদের সেরা কর্মপরিবেশ প্রদান করছেন। অন্যথায় পরিস্থিতি তাদের অনুকূলে নাও থাকতে পারে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়।
গ্রোটো পিজ্জা প্রায়ই কিশোর কর্মীদের ন্যূনতম মজুরি প্রদান থেকে শুরু করে। পাশাপাশি মৌসুমি চাহিদা ওঠানামার কারণে কিছু কর্মীকে নিকট দূরত্বের মধ্যে পণ্য সরবরাহের জন্য প্রণোদনাও দিয়ে থাকে।
লেক্সি ম্যাথিসের বয়স ১৬ বছর। গ্রীষ্মের মাসগুলোয় গ্রোটো সৈকতে কাজ করার জন্য তার বেতন বাড়ানো হয়। কাজের পক্ষে যুক্তি দেখিয়ে এ তরুণী বলেন, ‘এখানে কাজ করাটা তার সময়সূচির সঙ্গে নমনীয়।’ তাছাড়া চলমান মূল্যস্ফীতি পরিস্থিতিতে অতিরিক্ত বেতন তার যাতায়াতের খরচ মেটাতেও সাহায্য করে।
প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়, ক্ষুদ্র ব্যবসার মালিকদের বর্তমানে নিয়োগ ও কর্মী প্রাপ্তির বিষয়গুলো ঘিরে এক ধরনের মাথাব্যথা তৈরি রয়েছে। কেননা কভিড-১৯ মহামারীর পরিপ্রেক্ষিতে পরিবর্তিত হয়েছে কর্মীর প্রাপ্যতা ও প্রয়োজনের গতিশীলতা। পাশাপাশি মালিকরা প্রায়ই শূন্যস্থান পূরণের জন্য দক্ষ ও অদক্ষ শ্রমিক প্রাপ্তি ঘিরে সংকট অনুভব করছেন। এরই মধ্যে কর্মীর অভাব অনুভব করেছে রেস্তোরাঁ ব্যবসাগুলো।
ন্যাশনাল রেস্তোরাঁ অ্যাসোসিয়েশন এক পূর্বাভাসে জানায়, বছরের শেষ নাগাদ রেস্তোরাঁগুলো আরো পাঁচ লাখ কর্মসংস্থান যোগ করবে বলে তারা মনে করে। কিন্তু একটি পদের বিপরীতে প্রতিযোগিতা করবেন মাত্র দুজন চাকরিপ্রার্থী।
